在地球上，每天都會出現海洋潮汐的漲落，主要是受到月球和太陽的潮汐力的作用。以月球為例，月球對于地球表面的引力和對于地球中心的引力是不一樣的，從而產生了這種引力差，在天文學上，人們把它作為一種引潮力。引潮力的效果是讓天體沿著它們中心連線的方向發生變形乃至瓦解。當其自身引力和另一天體的引潮力幾乎相等的時候，對應的兩個天體間距離就是洛希極限。

對應到電影劇情中，如果月球進入了地球一個特定的距離范圍（即為地球的洛希極限，大約為1.44倍至2.46倍地球半徑），那么月球在抵達地球之前就可能被地球的引潮力撕裂瓦解。而是否會瓦解不僅取決于行星（地球）的半徑，還跟兩個天體的密度之比存在關聯。
在1994年，有一個非常著名的天象叫作彗木相撞事件。天文學家觀測到一顆叫蘇梅克-列維9號的彗星，并非常準確地預報了它會撞到木星上的具體時刻。1992年，在這顆彗星撞到木星之前，它進入了木星的洛希極限的范圍之內，裂解成了21個碎片，同時天文學家利用了哈勃望遠鏡觀察到彗星的形狀也發生了一些變形。此外，一些大行星，比如土星，它有很多的光環，最外面的環是F環，由很多小石頭和冰塊組成，圍繞著土星運行，而環的范圍就恰好也是在洛希極限之內。